En el marco del 20º aniversario de la Denominación de Origen Estepa, tuvimos el privilegio de conversar con José María Loring, quien ha liderado esta organización durante dos décadas. A lo largo de este tiempo, José María ha sido un testigo clave del desarrollo y la consolidación de la D.O.P. Estepa, impulsando la calidad del Aceite de Oliva Virgen Extra y la innovación en el sector. En esta entrevista, nos comparte su experiencia, los avances conseguidos y su visión sobre el futuro del olivar.
Un Hito Personal y Profesional: La Presidencia de la D.O.P. Estepa
Asumir la presidencia de la Denominación de Origen Estepa hace 20 años fue un desafío y un honor para José María Loring. “Es un hito tanto personal como profesional, especialmente al representar un producto tan esencial para la comarca como el AOVE”, comenta. Durante su gestión, ha trabajado por promover el aceite de oliva virgen extra, destacando su valor gastronómico, sus beneficios para la salud, y su importancia social y cultural.
Uno de los logros más destacados de su gestión ha sido la creación de la Escuela del Aceite, un espacio que ha permitido la difusión de la cultura del aceite y la publicación de libros de cocina. Además, se está trabajando en un proyecto que entusiasma especialmente a José María: la posible creación de un museo dedicado al aceite de oliva, que podría marcar un hito cultural para la comarca.
La Evolución del Sector Olivarero
El sector del olivar ha experimentado transformaciones profundas. En las décadas de 1950 y 1960, el sector vivió una crisis importante, con el cierre de numerosas almazaras y la desaparición de cientos de miles de hectáreas de olivar. Fue en esa misma época cuando nacieron las cooperativas de agricultores, lo que permitió superar las dificultades a través de la unión y colaboración.
La verdadera revolución llegó con la entrada de España en la Unión Europea en 1986. “Fue un cambio total en la regulación y en la calidad del producto”, señala Loring. A partir de ese momento, el Aceite de Oliva Virgen Extra pasó a ser el foco, y las almazaras tuvieron que adaptarse para procesar las aceitunas de forma más eficiente y con la mayor calidad posible.
Sostenibilidad: Un Compromiso con el Medio Ambiente
En la actualidad, la D.O.P. Estepa está a la vanguardia de la sostenibilidad. Loring destaca el uso de la producción integrada y el no laboreo, prácticas que favorecen la conservación del medio ambiente y la salud de los olivares. Además, se están implementando innovadoras plantaciones de olivar que buscan respetar y proteger los suelos, previniendo la erosión y mejorando la biodiversidad.
Promoción de la Cultura del AOVE: Un Trabajo de Todos
Para José María, uno de los aspectos más motivadores de su trabajo ha sido la oportunidad de promover la dieta mediterránea. “El aceite de oliva es un ingrediente fundamental de esta dieta, que ha logrado unir culturas a través de los siglos”, explica.
A lo largo de los años, la D.O.P. Estepa ha trabajado para posicionar el AOVE como un producto excelente, tanto en términos de calidad como de reconocimiento. Aunque se han logrado avances significativos, Loring subraya que aún queda trabajo por hacer. “Necesitamos seguir trabajando para que más personas valoren el AOVE por su calidad y por sus beneficios para la salud”, comenta.
Innovación: La Tecnología en el Olivar
El futuro del olivar estará marcado por la innovación. En los últimos años, se han realizado investigaciones que han llevado a la creación de nuevas variedades de olivo y a la optimización de los procesos de producción. Loring resalta la importancia de la investigación para mejorar la calidad del aceite y facilitar la recolección de aceitunas de manera más respetuosa con el medio ambiente.
El Futuro del Sector Olivarero: Un Camino Prometedor
José María Loring ve el futuro del sector olivarero con optimismo. “Tenemos un producto único, respaldado por la dieta mediterránea, que es la más saludable del mundo. Con el esfuerzo colectivo de todos los actores del sector, la Denominación de Origen Estepa seguirá siendo un referente de calidad”, concluye.
Para concluir, Loring define los 20 años de la D.O.P. Estepa con una palabra: equipo. “La Denominación de Origen Estepa es el resultado del esfuerzo conjunto de agricultores, investigadores y todos los actores del sector. Juntos hemos logrado certificar la calidad de nuestros aceites y posicionarnos como la D.O.P. más exigente del mundo”.
